En secreto, para cierta personita

Bridge over troubled water -- Simon & Garfunkel

When youre weary, feeling small,
When tears are in your eyes, I will dry them all;
Im on your side. When times get rough
And friends just cant be found,

Like a bridge over troubled water
I will lay me down.
Like a bridge over troubled water
I will lay me down.

When youre down and out,
When youre on the street,
When evening falls so hard I'll comfort you.
Ill take your part.
When darkness comes
And pains is all around,

Like a bridge over troubled water
I will lay me down.
Like a bridge over troubled water
I will lay me down.

Sail on silvergirl,
Sail on by.
Your time has come to shine.
All your dreams are on their way.
See how they shine.
If you need a friend
Im sailing right behind.

Like a bridge over troubled water
I will ease your mind.
Like a bridge over troubled water
I will ease your mind.

Los eufemismos me matan

Dice el diccionario que un eufemismo es una manifestación suave o decorosa de ideas cuya recta y franca expresión sería dura o malsonante. En este caso me estoy refiriendo concretamente a la expresión "atentado terrorista" para definir la forma en que han muerto dos soldados del ejército español en Afganistan.

¿Como puede considerarse un atentado terrorista -o asesinato- si estas personas iban pertrechadas, armadas hasta los dientes y además circulaban en un blindado?

¿Estar en misión humanitaria impide que sean considerados enemigos? Es de suponer que debiera ser así puesto que estan allí para mantener la seguridad, y que su presencia forma parte de algun acuerdo anterior, con el objetivo de garantizar la ayuda humanitaria, pero ¿quien podría garantizar su propia seguridad? Nunca oí decir que los corresponsales de guerra que murieron en diferentes conflictos fueran víctimas de atentados terroristas, aunque estuvieran en misión informativa y pertrechados con el material correspondiente.

Si nadie pone en duda el peligro de la misión en cuestión, ¿a que viene tanta precisión a la hora de calificar los hechos? Los políticos podran decir lo que quieran pero la opinión pública no se anda con eufemismos. La guerra es la guerra y si muere en ella un soldado es un acto de guerra, lo miremos por donde lo miremos.

Redes - La busqueda de la felicidad - Part 2

Redes - La busqueda de la felicidad - Part 1

Mas cerca de cumplir un sueño

Ya hace unos años, científicos en diversos países descubrieron que los perros son capaces de detectar la presencia de tumores cancerosos oliendo la respiración de los seres humanos, pero un nuevo invento será mucho más preciso y eficaz que el olfato canino.

La carrera para ser los primeros en conseguir la tecnología que permita diagnosticar el cáncer y su ubicación, preferiblemente en estadios precoces, ha debido ser bastante feroz porque ya hace tiempo que se viene oyendo hablar de "narices artificiales que huelen el cáncer"; desde la de científicos de la Universidad de Roma a través del uso de cristaless de cuarzo, en el 2003, o la del Dr. Serpil C. Erzurum de la Cleveland Clinic Foundation, capaz de detectar el cáncer de pulmón, y la de Vince Rotello y sus colegas de la Universidad de Massachusetts hasta hoy en que el dispositivo ya está siendo patentado por Investigadores del Politécnico de la ciudad de Haifa (Israel). La semana próxima comenzará la primera investigación de esta técnica en todo el país, en colaboración con el Departamento de Oncología del Centro Médico Rambam de Haifa.

El nuevo sensor, del tamaño de un teléfono móvil, es capaz de detectar tumores cancerosos y su ubicación a través de la respiración del paciente y el resultado de la prueba aparece en la pantalla en cuestión de segundos.

En pocos años pruebas como las biopsias y las radiografías podrían quedar obsoletas, pero además se espera poder diagnosticar la enfermedad antes de que haya empezado a desarrollarse, lo que aumentaría las expectativas de supervivencia hasta un 90%, según el doctor Husan Jaiek que está al frente del equipo de investigación israelí.

Me pregunto yo...

¿Si el matrimonio MacCann, quizás con la ayuda de algunos familiares y amigos, ha sido capaz de desplegar unos medios tan elaborados que les permiten viajar de un sitio a otro en busca de Madeleine, la hija de 3 años desaparecida, visitar al Papa, aparecer en las televisiones de medio mundo, contratar todo tipo de servicios de relaciones públicas y de imagen, portavoces especializados, los abogados más caros de la Gran Bretaña, detectives para seguir buscando a la niña, y todo ello sin tocar ni un penique del fondo que se creó para su búsqueda...

¿Qué hay de Osama Bin Laden? ¿Qué pruebas

tenemos de que realmente existe y no es

únicamente el producto de unos medios que requieren bastante menos esfuerzo que el que estan haciendo los MacCann?

Le hemos visto en la tele y hemos escuchado lo que dice. El escenario no parece muy complicado. No se necesita mucho para difundir esas pocas imágnes que aparecen y desaparecen muy de tarde en tarde.

El misterio de Madeleine, estoy segura, se resolverá tan pronto como la justicia termine con la instrucción del caso, las pruebas periciales y toda la parafernalia legal necesaria para llegar a una conclusión. Pero ¿llegaremos a saber alguna vez si existió en realidad Osama Ben Laden?

¿Podrían haberse evitado las guerras del petróleo?

Desde hace un par de días todo el mundo comenta que Allan Greenspan acusa a Bush de invadir Irak para conseguir su petróleo. La historia que sigue está escrita, hace algo más de 9 años, por un militar americano de alta graduación, cuando lo que estaba en juego era Afganistan, y George Bush Junior todavía no estaba en el poder. Greenspan sin embargo llevaba en la Federal Reserve desde 1987, y obviamente ya conocía los entresijos estratégicos que aqui se relatan, aunque solo fuera por la multitud de libros que se publicaron sobre Afganistan, el tema taliban, sus verdades y mentiras y el papel estratégico de la entonces Unión Soviética.

En aquel entonces lo que importaba más era la forma de transportar el petróleo, la construcción de oleoductos que permitiera su distribución. Resulta especialmente interesante comprobar como han cambiado las políticas estratégicas que nos han llevado a la guerra.

Es de esperar --dice el autor del artículo-- que las Fuerzas Armadas estadounidenses circunscriban su accionar futuro en este ambiente al cumplimiento de funciones de asesoría y asistencia, pues una presencia más contundente en la región exigirá la obtención del derecho de establecer bases y una inversión considerable en el desarrollo del teatro y el establecimiento de zonas adelantadas de abastecimiento y bases de escala.

¿Podría pues haberse evitado entonces la guerra de Afganistan?

Parece ser que no puesto que según el autor del artículo "varias compañías petroleras importantes (estában) investigando la posible construcción de oleoductos desde Asia Central a través de Herat y Kandahar, en Afganistán, hasta Quetta y Karachi, en Paquistán (ruta 8)" y todos sabemos lo que ha estado pasando en Kandahar. Pero eso si, los Estados Unidos tienen bases tanto en Afganistan como en Iraq.

Hoy ya no se habla de proteger los oleoductos sino de controlar las zonas productoras directamente y todos los territorios por los que conviene que pasen los oleoductos. Así se controla al mismo tiempo a quienes necesiten de ellos que ya no es un solo país como la Unión Soviética, sino una serie de pequeñas repúblicas independientes.

De ahí, parece, los posicionamientos que se han ido realizando desde entonces por parte de los

diferentes países. La guerra de Afganistan y la subsiguiente guerra de Irak. La actitud de los propios iraquíes que batallan entre ellos con objeto de conseguir el control. Los problemas en el Líbano, la situación actual en Palestina e Israel, y en general de todo el Oriente Medio y países colindantes que deben de ser controlados uno a uno para pacificar la zona y permitir a su vez el control estrátegico de los movimientos de petróleo. Y finalmente la complicación añadida por la actitud de Ahmaninejad, Presidente de Iran, que no quiere dejarse controlar como lo hizo el Shah de la antigua Persia, y la de los Estados Unidos hacia ese país, con el consiguiente posicionamiento de Rusia, las ex repúblicas soviéticas, China y todos aquellos países que estan involucrados en la estrategia de los hidrocarburos.

Todo debe de ser controlado para que el petróleo y el gas fluyan hasta el consumidor, pero ¿quien conseguirá realmente ese control? El comienzo de la 2ª Guerra Fría, que según algunos analistas, ya se ha iniciado ¿representa una amenaza real o una toma de posiciones, como ya ocurrió anteriormente con la Union Soviética, que impida una escalada hacia otra guerra mucho más terrible?

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La Política del Oleoducto y el Surgimiento de una Nueva Región Estratégica: Petróleo y Gas Natural del Mar Caspio y Asia Central

La importancia vital que reviste el petróleo es una realidad incuestionable y motivo de muchos de los acontecimientos de mayor trascendencia del presente siglo, y tal parece que en el siglo venidero el control de los campos petrolíferos seguirá siendo una fuente indiscutible de poder estratégico.
En artículo presentado a continuación, el autor analiza el posible predominio de la región del mar Caspio y de Asia Central como fuente de este recurso valioso, y explica las ventajas y desventajas que presentan las diversas rutas que se han propuesto para llevar este producto al mercado global.
**Las opiniones expresadas en el presente artículo son las del autor y no reflejan la política ni posición del Ejército de EE.UU., del Departamento de Defensa ni del Gobierno de Estados Unidos.
[Este artículo apareció en el número 72, marzo-abril de 1998, de la revista militar del Ejército de los EE.UU].

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LOS DÍAS DE petróleo barato aún continúan ... posiblemente. En la actualidad gran parte del petróleo usado en Estados Unidos proviene de Venezuela y del Golfo Pérsico, en tanto que Europa compra el petróleo producido en el Golfo Pérsico y el mar del Norte. Aunque hace ya muchos años que los países europeos compran el gas natural de la ex Unión Soviética y de Rusia, el petróleo proveniente de la región euro-asiática se ha vendido en cantidades limitadas en Europa. Esta situación bien puede cambiar, pues existe una región euro-asiática dotada de mayores reservas de petróleo y gas natural que las de Irán e Irak. El mar Caspio parece encontrarse situado encima de otro mar: el de los hidrocarburos. Muchos de los grandes petroleros de occidente han acudido a la zona y han negociado contratos que valen miles de millones de dólares. Las firmas petroleras de Estados Unidos están muy bien representadas en estas negociaciones y dondequiera que se conduzca el comercio estadounidense, allí también se encuentran en juego los intereses nacionales. La bahía del mar Caspio viene siendo una fuente de petróleo y gas natural desde hace mucho tiempo. La religión zoroástrica con culto al fuego se instituyó en las orillas occidentales del Caspio, donde los seguidores de Zoroastro construían templos alrededor de pilares de fuego alimentado con el gas natural de la zona. Antes de la I Guerra Mundial, los grandes campos petrolíferos se encontraban en el Estado de Texas y en la región del Imperio Ruso con litoral en el mar Caspio. Después de la guerra, cuando irrumpió la guerra entre los Blancos y los Rojos en Rusia, las fuerzas británicas desembarcaron en Bakú, en un intento fracasado por influir en el futuro del petróleo del mar Caspio. Durante la II Guerra Mundial, Hitler lanzó la Operación Blau en un esfuerzo por controlar la riqueza de los campos petrolíferos del mar Caspio.

En la actualidad, producto de la disolución de la Unión Soviética, el petróleo de esta región de nuevo está llamando la atención del mundo. Las compañías petroleras de occidente, deseosas de descubrir nuevas reservas a un costo razonable, están entablando negociaciones con Azerbaiyán, Kazajstán, Turkmenistán y Rusia. Es posible que en cuestión de 15 a 20 años, las reservas petroleras de la región del Caspio puedan ser las terceras más grandes del mundo (después de las de Siberia Occidental y del Golfo Pérsico), y tal vez sean suficientes para contrapesar el petróleo del Golfo Pérsico. Otros campos petrolíferos en los países adyacentes de Uzbekistán, Tayikistán y Kirguistán, aumentan las reservas potenciales de energía barata a disposición de los países carentes de petróleo al mismo tiempo que atraen a inversionistas desde el exterior.

La presencia de estas reservas de petróleo y la posibilidad de su exportación plantean nuevas inquietudes estratégicas para Estados Unidos y otras potencias industriales de occidente. A medida que las compañías petroleras construyen oleoductos para llevar el petróleo del Oriente Cercano y Asia Central a Japón y al occidente, estas inquietudes estratégicas asumen implicancias militares. El rol preponderante del Medio Oriente en la exportación de petróleo puede ser contrapesado por nuevas fuentes de dicho recurso, operando desde ambientes menos establecidos y menos estables. Un factor clave en la estabilidad mundial continuará siendo el suministro ininterrumpido de petróleo a los mercados internacionales, lo cual puede verse amenazado por una variedad de problemas políticos, económicos, militares, culturales y relacionados con la soberanía que actualmente afligen esta región. Si la estrategia de Estados Unidos continúa jugando un rol de apoyo vigoroso a la estabilidad regional, las Fuerzas Armadas estadounidenses tendrán que entender la dinámica política, económica y cultural de los países involucrados, además de la diversidad de intereses estadounidenses en esta región donde las compañías petroleras occidentales ya han firmado contratos que valen más de cien mil millones de dólares. Es de esperar que las Fuerzas Armadas estadounidenses circunscriban su accionar futuro en este ambiente al cumplimiento de funciones de asesoría y asistencia, pues una presencia más contundente en la región exigirá la obtención del derecho de establecer bases y una inversión considerable en el desarrollo del teatro y el establecimiento de zonas adelantadas de abastecimiento y bases de escala.

El Golfo Pérsico, El Mar Caspio, Rusia y Asia Central

Los geólogos especializados en temas relacionados con el petróleo reclaman haber descubierto 17 mil millones de barriles de petróleo crudo en el mar Caspio. Esto equivale al petróleo de los campos del mar del Norte y menos de la tercera parte del petróleo de Venezuela. Las estimaciones actuales indican que, además de los inmensos depósitos de gas natural, la bahía del Caspio también tiene hasta 200 mil millones barriles de petróleo, con un valor de aproximadamente US$4 billones, basado en su valor en el mercado actual. Lo anterior representa 33 veces más que el valor calculado del petróleo en la Vertiente Septentrional de Alaska. También es suficiente para satisfacer la demanda de energía en Estados Unidos durante un período de al menos 30 años. Si bien es cierto que lo anterior es una estimación substancial, aún no iguala las reservas estimadas en los países del Golfo Pérsico. Dicha región sigue siendo el centro mundial de petróleo. Sin embargo, ante el colapso de la Unión Soviética, la región del Caspio ha asumido una importancia global totalmente nueva. Se proyecta que la totalidad de reservas de petróleo existentes en el litoral caspiano de los países de Irán, Kazajstán, Azerbaiyán, Turkemenistán y Rusia, es de 25 mil millones de toneladas métricas; es decir, casi el 15 por ciento del total de las reservas petroleras del mundo (y un 50 por ciento de las reservas de gas natural).

El petróleo y gas del mar Caspio no son los únicos depósitos de hidrocarburos en esta región. En el desierto de Karakum en Turkmenistán se encuentra la tercera reserva de gas más grande del mundo, de aproximadamente 3 billones de metros cúbicos y seis mil millones de barriles en reservas de petróleo. Otros campos de gas y petróleo en los países adyacentes de Uzbekistán, Kazajstán, Tayikistán y Kirguistán, aumentan las potenciales reservas de energía barata a disposición de los países carentes de petróleo y también están atrayendo a inversionistas del exterior.

Durante la época soviética, petroleros soviéticos sacaban el petróleo del mar Caspio principalmente para uso dentro de la Unión Soviética y los países signatarios del Pacto de Varsovia. Hacía ya un siglo que se explotaban los depósitos de petróleo conocidos en dicha región, por lo cual para esa época se agotaban las reservas. Producto de lo anterior, los soviéticos optaron por concentrar sus esfuerzos de exploración y explotación en otros sitios que les quedaban más accesibles geográficamente, y más viables desde el punto de vista tecnológico. Sin embargo, investigaciones recientes indican la existencia de reservas de petróleo en el mar Caspio que bien podrían traducirse en bienestar e independencia económica para los cinco estados lindantes, incluyendo Rusia, Azerbaiyán, Irán, Turkmenistán y Kazajstán. Pero tales beneficios acarrean un alto precio: en este caso, se requiere del dinero suficiente para explotar los depósitos en lugares remotos y por ende difíciles de alcanzar; dinero para sacar los agentes contaminantes de hidrosulfuro y mercaptán del petróleo en la orilla oriental; dinero para lidiar con las altas presiones geográficas de la región; dinero para restaurar la presión necesaria para sacar el petróleo de los campos abandonados en forma prematura; y dinero para hacerle llegar el petróleo al consumidor. Puesto que la Unión Soviética dejó de desarrollar las soluciones tecnológicas adecuadas de estos problemas, son los fondos y tecnologías de occidente que actualmente son claves en esta región. Muchas son las predicciones que se han postulado, la mayor parte de las cuales probablemente son exageradas. Así todo, de acuerdo con algunos analistas, si las compañías petroleras occidentales logran firmar los acuerdos necesarios para dar inicio a la producción del petróleo de los campos en el mar Caspio, Asia Central y Rusia, ya para el año 2010 podrán sacar de ellos casi cinco millones de barriles de petróleo por día para su venta en el mercado libre.

Los Problemas del Oleoducto

Resulta difícil transportar el petróleo y el gas del mar Caspio y de Asia Central al mercado. La única forma viable de transportar cantidades suficientes de estos recursos para su uso comercial fuera de esta región, es a través de oleoductos. Actualmente se están estudiando varias potenciales rutas de oleoductos, las cuales se indican en el mapa. Hoy en día, el único oleoducto existente que aparece en el mapa es aquél que atraviesa Chechenia, pasando por Bakú-Grozny-Novorossisk.

La Ruta Rusa

En la actualidad, todo el petróleo y gas del mar Caspio se saca a través de Rusia. El petróleo entonces puede transportarse hacia el noroeste, llegando finalmente a los mercados europeos a través de un sistema bien desarrollado de oleoductos; o bien atraviesa Chechenia -país éste que sigue azotado por la guerra- hasta el mar Negro donde buques aljibes lo llevan a través de los estrechos de los Dardanelos hasta el mar Mediterráneo. La industria petrolera es de suma importancia para Rusia en su permanente lucha para avanzar; de hecho, el petróleo y el gas natural representaron entre el 40 y el 45 por ciento de la totalidad de exportaciones rusas en el período de 1993-1994. El Gobierno ruso recibió aproximadamente US$1,5 mil millones de la venta directa de petróleo a países extranjeros, ganando además el 21 por ciento de sus ingresos presupuestarios de las tarifas impuestas en el comercio extranjero, la mayor parte de las cuales se derivan de la venta de petróleo y gas.9 Los vecinos de Rusia se quejan de que dicho país mantiene el interés propietario sobre todo el petróleo en la región del mar Caspio y está utilizando los oleoductos para poder imponer su voluntad en las negociaciones. Los rusos, en fin, descubrieron los campos petrolíferos, los desarrollaron y construyeron los medios de transporte y la infraestructura de refinamiento, por lo cual hace 100 años que controlan el petróleo del mar Caspio. Ahora sostienen que las demás naciones les deben su parte justa (según su propia definición) del petróleo en sus respectivos territorios, y se han esmerado en obtenerla al controlar el flujo del petróleo perteneciente a otros países a través de territorio ruso. De ahí que, en la primavera de 1996, Rusia disminuyera la cantidad de petróleo que aceptaba transportar desde el inmenso campo petrolífero de Tengiz en la costa noreste del Caspio. La corporación Chevron y el Gobierno de Kazajstán son socios por partes iguales en la explotación de dicho campo. La razón dada por los rusos por su decisión de reducir el flujo fue que el contenido de azufre era tanto que estaba dañando el oleoducto. Si bien es cierto que este petróleo efectivamente contiene mucho azufre, cabe señalar que éste se transportaba en el mismo oleoducto durante muchos años cuando el referido campo le pertenecía a la Unión Soviética (desde luego, durante la época soviética a nadie le importaba el costo). Algunos reclaman que Rusia pretende controlar la industria petrolera de Kazajstán, y con ello perjudicar su viabilidad económica. En el año 1997, el Consorcio del Mar Caspio, incluyendo las corporaciones Chevron, Mobil, Lukoil de Rusia, y las compañías estatales de Omán y Kazajstán, coincidieron en invertir US$2 mil millones en la construcción de un oleoducto desde Kazajstán, atravesando Rusia, hasta alcanzar Novorossisk (la ruta 1).10 Dicha ruta le permite a Rusia mantener su control sobre el transporte de petróleo en la región.

La línea rusa desde Bakú, a través de Chechenia, hasta Novorossisk (la ruta 2) se encuentra en malas condiciones debido a los dos años de guerra entre los chechenos y los rusos. Según los informes difundidos al respecto, ambos partidos alcanzaron el oleoducto durante la guerra y los chechenos lo han explotado como fuente de petróleo "gratis". También existen informes regionales que indican que los chechenos han puesto más de 100 canillas en la línea, empleándolas para desviar el petróleo hacia sus propias refinerías clandestinas para luego vender gasolina barata en la ciudad capital de Grozny. Al presente, éste es el único oleoducto regional totalmente operacional.

Rusia ha propuesto la exportación del petróleo hacia el norte, para así utilizar su sistema de oleoductos existente con el objetivo final de llegar a Novorossisk y diversos destinos en Europa (la ruta 3). De adoptarse este plan, el oleoducto se removerá de Chechenia, con el resultado de que Rusia obtendrá el control total del petróleo producido en la región del mar Caspio y Kazajstán.

La Ruta Transcaucásea

La Compañía de Operaciones Internacionales de Azerbaiyán es el primer consorcio internacional establecido en Azerbaiyán. Las compañías estadounidenses participantes controlan el 39 por ciento del consorcio (a saber, la Amoco posee el 17,0%; la Unocal, el 10,0%; la Exxon, el 8,0%; y la Pennzoil, el 4,8%). Otros países miembros del consorcio son Gran Bretaña, con el 19,0%; Azerbaiyán, con el 10,0%; Rusia, cuya compañía Lukoil controla el 10,0%; Noruega, con el 8,6%; Japón, con el 3;9%; Turquía con el 6,8%; y Arabia Saudita con el 1,7%.11 Este consorcio planifica dar inicio a la exportación del petróleo en el mes de agosto de 1997 a través del oleoducto Bakú-Grozny-Novorossisk, y construir una línea adicional desde Bakú, atravesando Georgia hasta llegar al puerto de Supsa en el mar Negro (ruta 4). Es posible que este oleoducto esté completo en el año 1998. Lo anterior constituye una alternativa relativamente poco costosa, pero el petróleo habría de transportarse desde Supsa en buques petroleros a través del mar Negro y el Bósporo.12 Turquía controla el tráfico entre los mares Negro y Mediterráneo, y las autoridades turcas están renuentes a aumentar el tránsito de aljibes a través de los estrechos debido a sus inquietudes ambientales. Rusia también protesta esta ruta porque el oleoducto evita todo territorio ruso. Es más, el oleoducto atraviesa los dominios de muchas tribus rebeldes en las montañas.

La Compañía de Operaciones Internacionales de Azerbaiyán también está considerando establecer una línea al puerto turco de Ceyhan, en el mar Mediterráneo (ruta 5). Tal ruta le brindaría primacía a dicho país en la exportación de gas y petróleo del mar Caspio, negándole a Rusia toda posibilidad de ganar ingresos de los derechos de uso del oleoducto y del puerto de Novorossisk. La construcción de un oleoducto hasta Ceyhan presenta ciertos problemas, pues la ruta tendría que atravesar Azerbaiyán y Armenia cuya guerra sobre Nagorno-Karabakh ha llegado a un estado de empate. Aunque este conflicto se resuelva, la ruta también atraviesa la parte de Turquía poblada por los kurdos, donde sigue librándose una insurrección. Finalmente, esta ruta conlleva el costo muy alto de US$2,9 mil millones.

Las Rutas Iraníes

Otra ruta, la de Bakú-Irán-Ceyhan (la ruta 6), enfrenta la rígida oposición del Gobierno de Estados Unidos debido al supuesto apoyo del estado iraní al terrorismo internacional. A las compañías petroleras de Estados Unidos se les ha prohibido transportar su petróleo a través de Irán, pese a que ésta es la ruta más directa y ofrece el acceso más fácil a un puerto abierto.
La ruta preferida por Irán es una que corre hacia del sur desde el mar Caspio hasta el Golfo Pérsico. Irán ya tiene un extenso sistema de oleoductos y Turkmenistán abrió una línea para el transporte de gas natural en el mes de diciembre de 1997.14 Ésta es una opción relativamente barata, pero significaría que todo el petróleo y gas habría de pasar por el tumultuoso Golfo Pérsico, atravesando los vulnerables estrechos de Ormuz. Estados Unidos se opone a esta ruta y pretende imponer las sanciones en vigencia, pero las compañías petroleras de otros países ya están haciendo caso omiso a las sanciones y entablando negociaciones con Irán para la compra de petróleo. Las principales compañías petroleras de varios países, incluyendo Francia (la Elf Aquitaine y Total SA), Italia (la Agip), Holanda (la Royal Dutch/Shell y Lmaj), España (la Repsol), India (la BHP), Rusia (la Lukoil, la Zarubesneft, y la Mashinoimport) y China (la Nacional de China), o bien han completado o están negociando importantes acuerdos con Irán.15 Las firmas estadounidenses también están interesadas en tal ruta y están ejerciendo presiones en Washington por que se mejoren las relaciones con Irán.

La Ruta Afgana

Varias compañías petroleras importantes están investigando la posible construcción de oleoductos desde Asia Central a través de Herat y Kandahar, en Afganistán, hasta Quetta y Karachi, en Paquistán (ruta 8). La distancia es relativamente corta y lleva el petróleo al mercado del subcontinente de India. El costo estimado del oleoducto es de US$1,9 mil millones; sin embargo, Afganistán aún se encuentra inmerso en una guerra civil. Muchos habitantes de esta región se han convencido de que la Unocal les brinda apoyo económico a las fuerzas del Talibán, a cambio de los derechos de control de futuros oleoductos en Afganistán.

La Ruta China

China y los países con litoral en el Pacífico constituyen un enorme mercado potencial para el petróleo proveniente del mar Caspio y Asia Central. Las compañías petroleras están considerando la construcción de un oleoducto desde la parte occidental de Kazajstán a través de China hasta el Pacífico, para servir a los mercados en China, Japón y Corea. La eliminación de los gastos incurridos en los actuales envíos mediante aljibe tendrían que permitir economizar los fondos suficientes para contrapesar el gasto de unos US$8 a 10 mil millones necesarios para construir el oleoducto. Los chinos han firmado un memorándum de intención para la construcción de un oleoducto más corto, con término dentro del territorio propiamente chino.

Ingerencia de Occidente e Intereses en la Energía del Mar Caspio y Asia Central

Actualmente más de 40 proyectos están en desarrollo en Kazajstán y Azerbaiyán, en los cuales están involucradas 11 compañías estadounidenses, unas 24 compañías de otros países occidentales y dos compañías rusas. El valor total de dichos proyectos excede de los US$100 mil millones. Algunas compañías, incluyendo la Exxon, la Amoco, la Mobil y la Chevron, están negociando contratos adicionales en la región y están comprometidas en proyectos de exploración y producción, además de su participación en tales actividades como la construcción de oleoductos, desarrollo de infraestructura y restauración ambiental. Los gastos costeados por estas compañías representan una probable fuente de ingresos substanciales para los países del Transcáucaso y Asia Central durante los próximos 15 a 20 años.

Por otra parte, los ingresos del petróleo probablemente atraerán a otras empresas occidentales a estos países. Las compañías petroleras de Estados Unidos y las compañías de apoyo y servicio de tal industria, son las que se beneficiarán inicialmente, pero cabe destacar que también pueden beneficiarse industrias secundarias, atraídas por la potencialidad económica de la región.
La Corte Suprema de Estados Unidos ha determinado que una corporación estadounidense tiene los mismos derechos como un ciudadano particular, de acuerdo con las disposiciones de la 14ª Enmienda a la Constitución. De ahí que el Gobierno de Estados Unidos tenga intereses en cualquier región del mundo donde se encuentren empresas estadounidenses.19 Pero en la presente época de firmas multinacionales y empresas conjuntas, la determinación de lo que es y no es una corporación estadounidense es cuestión de interpretación. En todo caso, muchos intereses comerciales resultan ser intereses gubernamentales y, por extensión, intereses militares. Los intereses de las compañías petroleras en esta región incluyen la amenaza de ser nacionalizadas; el papel desempeñado por Rusia en los asuntos de sus antiguas colonias; la división definitiva de los recursos del mar Caspio entre Rusia, Irán, Azerbaiyán, Kazajstán y Turkmenistán; el futuro de la relación entre Irán y Estados Unidos y el impacto de la misma en la producción y distribución de energía; el impacto de las negociaciones trabadas por los países occidentales y Japón con Irán, independiente de los intereses de las compañías petroleras estadounidenses; y la seguridad de los oleoductos.

Un factor principal en el desarrollo de los hidrocarburos de Asia y en la decisión de apoyar el desarrollo de oleoductos para el transporte de petróleo y gas natural, es el precio del petróleo. Hoy en día, el petróleo se consigue a buen precio y parece ser poco probable que se realicen muchos de los proyectos propuestos para el desarrollo de oleoductos, si los precios se mantienen en los bajos niveles actuales. Sin embargo, en el mes de marzo de 1998, tres países productores de importantes cantidades de petróleo decidieron provocar una subida artificial del precio de petróleo, al retirar del mercado unos 1,6 a 2,0 millones de barriles de petróleo por día. La diseminación de esta decisión produjo un aumento de casi el 20% del precio de petróleo en un sólo día.20 Estos precios más altos abren las puertas para el desarrollo de la energía del mar Caspio, pero al mismo tiempo fomentan la reapertura de producción de algunos campos marginales anteriormente desarrollados y abandonados. Sin embargo, resulta poco probable que estos productores, o incluso la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo), sean capaces de mantener la reducción voluntaria de producción.

Seguridad de los Oleoductos

La seguridad de los oleoductos constituye la inquietud más práctica en el futuro inmediato en lo concerniente a la exportación de petróleo de Asia Central. La región es políticamente inestable y la mayor parte de las rutas propuestas exigen que los oleoductos atraviesen zonas plagadas por conflictos recientes o actualmente en desarrollo. ¿Quién podrá asegurar los oleoductos, y a cuál precio? En reuniones de la Compañía de Operaciones Internacionales de Azerbaiyán con los líderes de Chechenia, éstos han afirmado que no permitirán el flujo de petróleo por cualquier oleoducto ubicado en el Transcáucaso, Chechenia o Georgia a menos que se les conceda una parte del consorcio. Existen dificultades semejantes a lo largo de las demás rutas propuestas. Actualmente, Rusia está perdiendo cantidades importantes de petróleo y gas en el oleoducto que atraviesa el Ucranio con rumbo hacia Europa. No obstante sus aunados esfuerzos, los rusos no han logrado negociar el tránsito seguro de energía en esta región relativamente estable.21 Durante la guerra soviético-afgana, los soviéticos construyeron oleoductos tácticos a lo largo de los corredores oriental (de Termez a Bagram) y occidental (de Kushka a Shindland). Aunque los mujahideen preferían realizar ataques más heroicos contra fuerzas y convoyes rusos en lugar de asaltos mundanos contra los oleoductos soviéticos, condujeron una cantidad suficiente de estos ataques para lograr detener a un número significativo de fuerzas soviéticas. A modo de respuesta a tales ataques, los soviéticos realizaban patrullajes de los oleoductos y establecían puestos de seguridad remotos en las zonas de más alto riesgo. Es más, negociaron con los caciques rebeldes para cambiar prisioneros por seguridad del oleoducto. A pesar de todo lo anterior, la fuerza mecanizada soviética dotada de medios de la tecnología de punta, nunca pudo garantizar la seguridad de sus oleoductos.

Resumen

Las exportaciones de petróleo y gas natural del mar Caspio y de Asia Central posiblemente podrán igualar las del Golfo Pérsico al cabo de los próximos 10 a 15 años, aunque tal predicción quizás esté fundamentada en cálculos extremadamente optimistas. En el presente, Estados Unidos considera que la región del Golfo Pérsico es de vital interés nacional. ¿Será que la región del mar Caspio también llegue a constituir una región de vital interés? La aumentada actividad comercial de occidente, los intereses estratégicos de EE.UU., y la leyes estadounidenses son todos elementos que parecen indicar precisamente eso. De ser así, Estados Unidos debería analizar su relación con Rusia, Irán, Turquía y los demás países de la región. El desarrollo de una nueva fuente de energía a buen precio sirve como alternativa en momentos de tensión y crisis. Si se produce una situación en que una potencia "delincuente" cierre los estrechos de Ormuz o bien organiza una reducción de la producción petrolera a nivel global, esta nueva región ofrece alternativas a las tradicionales opciones de confrontación armada y rendición diplomática. Pero los países occidentales no tendrán acceso fácil a esta nueva región, y tendrán que enfrentar una diversidad de nuevas inquietudes en el ámbito de seguridad; inquietudes éstas que, en fin, afectarán al planificador militar.

Su presencia en esta región podría resultar ser beneficiosa para Estados Unidos. Hasta la fecha, los esfuerzos realizados por Estados Unidos por hacer acto de presencia han sido espectaculares, pero difíciles de mantener. En el mes de septiembre de 1997, 500 soldados de la 82ª División Paracaidista volaron una distancia de 12.500 kilómetros en cuestión de 19 horas, para conducir un lanzamiento paracaidista en Kazajstán. El general John J. Sheehan, del Cuerpo de Infantería de Marina y entonces comandante en jefe del Comando Atlántico, dirigió el lanzamiento. Aunque los paracaidistas estaban participando en un ejercicio regional de mantenimiento de la paz, en el cual también participaron elementos de Kazajstán, Uzbekistán, Kirguistán, Georgia, Letonia, Turquía y Rusia, muchos observadores regionales interpretaban la participación estadounidense como nada más que publicidad para la capacidad de proyección de la potencia norteamericana. Así como comentara el general Sheehan, "Supongo que el mensaje es que no existe ningún país en el globo terráqueo al que no podamos llegar".23 La pregunta fundamental es ésta: ¿puede Estados Unidos mantener una presencia significativa en aquella región en situaciones de crisis o incluso de conflicto real?

Una cabeza aérea en un teatro poco desarrollado, a una distancia de miles de kilómetros de las existencias de logística del teatro, no constituye "proyección de potencia", ni tampoco es posible afirmar que unos 500 paracaidistas comprenden una fuerza operacional. En el caso eventual de que Estados Unidos resuelva la necesidad de involucrarse más en esta región, debería iniciar su comprometimiento con esfuerzos de asesoría y asistencia tendientes a promover la estabilidad regional. Existen naciones y grupos adinerados en la región, al igual como naciones y grupos necesitados; éstos últimos inevitablemente desearán apoderarse de la riqueza potencial de los adinerados. Es de esperar que el éxito comercial se traducirá en bienestar nacional y regional (aunque en raras ocasiones la riqueza obtenida del petróleo ha redundado en tales beneficios) y la región podrá asegurar el tránsito seguro de petróleo y gas natural sin interferencia externa. Si Estados Unidos decide establecer una presencia contundente en la región, tendrá que ejecutar las medidas necesarias para crear una infraestructura logística adecuada con antelación. Lo anterior constituye un paso costoso, que exige la inversión de capital político doméstico e internacional; la aprobación de las naciones anfitrionas locales; una clara visión de los futuros intereses estratégicos de Estados Unidos; y la construcción, abastecimiento y mantenimiento de una nueva base en ultramar.

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  El teniente coronel (R) Lester W. Grau es un analista militar en la Oficina de Estudios Militares Extranjeros, en el Fuerte eavenworth, Kansas. Recibió el grado de Bachiller en Artes de la Universidad de Texas en El Paso y la Maestría en la Universidad de Kent State. Es graduado de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de EE.UU., el Instituto Ruso del Ejército de EE.UU., el Instituto de Idiomas del Departamento de Defensa, y la Escuela Superior de Guerra de la Fuerza Aérea de EE.UU. Ha cumplido funciones en diversas posiciones de mando y estado mayor en el territorio continental de Estados Unidos, Europa y Vietnam, incluyendo su servicio como Subdirector del Centro de Táctica del Ejército, y Jefe de la Sección de Instrucción sobre Táctica Soviética en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de EE.UU.; asesor político y económico en el Cuartel General de las Fuerzas Aliadas, Europa Central, en Brunssum, Holanda; y mensajero diplomático en Moscú. Su artículo, "Destruyendo el Telémetro Láser con una Piedra", apareció en el número de julio-agosto de 1997 de Military Review, edición hispanoamericana.
  

¡Bailad monos bailad!

¿Es posible ser joven a los 95?

La abuela bloggera, de 95 años, que con la ayuda de su nieto que le teclea los posts y le hace de webmaster, ha conseguido uno de los blogs más visitados de la red, ha conocido a su biznieta y está pimpante de alegría.

Muchas felicidades a ella y a toda su familia.

No hay más que ver la foto para comprender que quiera llegar a "verla con sus vestiditos de niña", como dice en su último post. Solo cabe esperar que con su buen ánimo y sus ganas de vivir este deseo se cumpla ¡y que todos lo veamos!

¿podrían llegar a entederse conservadores y liberales?

Tal vez, tal vez. Todo reside en comprobar si sabiendo que el cerebro es el que manda y que uno no elige realmente ser conservador o liberal, sino que se nace ya de izquierdas o de derechas. ¡Que se le va a hacer! Habría que aceptar con una sonrisa lo que no se puede cambiar, como dijo Maquiavelo. Claro que tampoco pueden los negros ser blancos y el racismo sigue ahí, vivo.

Esta reflexión viene a cuento porque dicen en El País de hoy que según un estudio científico aquellos que se definen como liberales muestran mayor actividad neuronal en el córtex cingulado anterior, una zona del cerebro que se activa siempre en situaciones en las que se impone solucionar un conflicto. Este tipo de personas, según los científicos, son expertas en inhibir sus reacciones.

Por su parte, los conservadores, con un perfil más estructurado y permanente, suelen mostrarse menos flexibles en las situaciones en las que se requiere cambiar un hábito, incluso si han recibido instrucciones de hacerlo.

¿No sería interesante hacer este estudio en algunos lugares del Oriente Medio? ¿Como tendrán
el cortex cingulado los fundamentalistas como Ben Laden?

¿Es la elección de pareja un acto de inmadurez?

En una entrevista en el programa Redes TV Alain de Botton, filósofo suizo, y autor de numerosos libros como Ensayos sobre el Amor, El Movimiento Romántico y Como Proust Puede Cambiar tu Vida dijo que "el amor romántico es, en cierto modo, una emoción bastante inmadura".

No estoy muy segura cómo ha de interpretar uno esta frase porque los científicos están diciendo que el amor, o el enamoramiento, es pura biología y que tiene una duración de aproximadamente tres años, durante los cuales los enamorados están literalmente ciegos, incapaces de ver a la pareja como realmente es, lo que, explican, favorece la procreación. Es decir que desde el punto de vista de los científicos se trataría de una respuesta humana instintiva de selección natural.

Siendo así podríamos decir que no es el amor el que es inmaduro sino la forma de reaccionar de cada uno cuando, según dice el propio De Botton: "con el tiempo la gente descubre que esa persona tiene imperfecciones, porque en eso consiste ser humanos. Pero en los momentos iniciales del amor consideramos a la persona que queremos, especialmente si no la conocemos muy bien, como alguien muy, muy especial".

Asegura además Botton que "el idilio más fácil es el que tenemos con gente que no conocemos. Pongamos que estás sentado en un tren, y te quedas mirando a alguien atractivo frente a ti y piensas: "¡que maravilloso sería estar con esa persona!". Por supuesto, si estuvierais juntos habría problemas, pero mientras no conoces a la persona y nunca habéis hablado, eres libre de imaginar que es un ser humano perfecto. Y siempre buscamos a la persona perfecta. Esto es lo que inspira la fantasía romántica, en realidad".

De manera que cuando pasa el tiempo, se acaba el periodo biológico del amor, se va la ceguera y se empiezan a ver los defectos. Llega entonces la decepción que según De Botton "supone un desengaño, como cuando un niño que ha depositado toda su fe en Papá Noel aprende que Papá Noel no existe". Y esta parece ser la tragedia.

Sin embargo si nos atenemos a las teorías científicas no ha habido tal engaño porque el cerebro ha elegido a la pareja instintivamente, para procrear, no para la convivencia de por vida. Con esa idea cobra mayor sentido que De Botton llame inmaduro al amor porque al ser instintivo y por lo tanto primitivo, ha de madurar para sobrevivir.

Hasta que llegó la idea de emparejarse hace no sé cuantos miles de años para evitar que los machos se mataran por las hembras, probablemente en un momento en el que la especie humana estaba en peligro, cada oveja con su pareja era una opción más viable que la de luchar por ellas. Más tarde con la Iglesia nos topamos, cuando el matrimonio se convierte en norma y hasta que la muerte nos separe.

Con la llegada del divorcio y "con el desmoronamiento de la justificación religiosa del matrimonio -dice De Botton- la idea de analizar de un modo maduro a otra persona se ha vuelto problemática". "Este es uno de los grandes problemas de las relaciones: cómo va llegando lentamente la decepción. Surge una gran rabia contra aquello en lo que habías creído con mucha intensidad".

Y añade que este desengaño "es también el problema del matrimonio: hoy en día la gente es cada vez menos capaz de seguir casada... resulta muy fácil enamorarse locamente, pero muy difícil mantener el matrimonio. Creo que un matrimonio a largo plazo es un ejercicio que consiste en saber llevar áreas de gran decepción. Esto no es algo que nos enseñe la sociedad".

Supongo que habrá que considerar también cómo ha influido la llegada al mercado de trabajo de la mujer. En el mundo occidental hace tiempo que dejamos de considerar el matrimonio como algo duradero y cada año que pasa parece consolidarse más la idea de adquirir parejas legales sucesivas ¿podríamos haberlo hecho si no tuviéramos los recursos económicos para vivir por separado cuando llega la decepción?

¿Impedirá esta situación que madure el amor y sigamos basando nuestro futuro y el de nuestros hijos en un sentimiento instintivo e inmaduro?

Estudio: La Vitamina D disminuye el riesgo de morir

¡Santo cielo! me dije al ver el titular de la revista TIME. Ahora resulta que con la vitamina D vamos a ser inmortales. Pero no. Se trata de un nuevo experimento que ha demostrado que las personas que tomaban suplementos de vitamina D tuvieron un 7% menos de probabilidades de morir durante el tiempo que duró el estudio publicado porArchives of Internal Medicine . Un 7% para los que murieron puede ser un porcentaje muy alto pero para los que siguieron viviendo probablemente nos les impresionara mucho esa cifra.

Lo que si me ha parecido interesante es que como esta vitamina se adquiere también por el efecto del sol sobre la piel, los españoles vamos bien servidos, y podría ser, si se estudiara más a fondo, que esta fuera una -una más claro- de las razones por las que la esperanza de vida en España es más alta que en otros países, además de las bondades de la dieta mediterránea de las que se está hablando sin cesar en todas partes. Deberíamos incluir este dato en el marketing del turismo español. Me pregunto si tendría algún efecto sobre las cifras de veraneantes que se acercan a nuestras costas.

¿Existe el bien y el mal?

Cuando mis hijos eran adolescentes traté de hacerles comprender que los seres humanos éramos como el Arlequin, uno de los personajes clásicos de la comedia del arte(Commedia dell'Arte) que suele aparecer a veces embutido en un traje blanco y negro. Debían aceptar y aprender a controlar "su lado negro" y cultivar "su lado blanco" porque todos los seres humanos lo tenemos, y les insistía que no hay que avergonzarse de tener un lado oscuro, sino de dejarlo suelto, de permitir que se manifieste. Todo esto partió de una idea que me dió mi amigo, el Dr. Pedro Corrons, psiquiatra y artista, al que considero mi primer y mejor maestro, y a quien debo más de lo que podría expresar aqui, cuando me dijo: "observa y verás que todo el mundo es bueno". Y siguiendo su consejo es como me di cuenta de que efectivamente todo el mundo es bueno, pero también todo el mundo es, o puede ser, malo. Han pasado más de 30 años desde entonces y todavía no se ha generalizado del todo la idea, quizás por eso siguen recordándonoslo los científicos como Antonio Damasio, profesor de Psicología, Neurociencia y Neurología en la Universidad del Sur de California, donde dirige el Instituto para el estudio neurológico de la emoción y de la creatividad, y ganador del Premio Príncipe de Asturias 2005: Esto es lo que dijo en una entrevista concedida a Eduard Punset para Redes TV en la 2 de Televisión Española. "Debemos darnos cuenta de que las emociones vienen en todo tipo de sabores: hay emociones buenas y emociones malas. Y, de hecho, podríamos decir que el objetivo de una buena educación para los niños, los adolescentes, e incluso para nosotros mismos, en este momento (...) es organizar nuestras emociones de tal modo que podamos cultivar las mejores emociones y eliminar las peores, porque como seres humanos tenemos ambos tipos. Como seres humanos tenemos una capacidad positiva fantástica, pero también somos capaces de hacer cosas terribles. Somos capaces de torturar a otra gente, de matarla. Todo esto es inherente al ser humano... no es que algunos de nosotros sean buenas personas y otros malas personas. Así que el propósito de una buena educación y el papel de una sociedad próspera es permitir que se cultive lo mejor y se reprima lo peor de la naturaleza humana".

Pero con esta frase no está todo dicho. Queda aún mucho por aprender, no podemos generalizar superficialmente porque como dijo Eduard Punset no hace mucho, en la presentación de su nuevo libro 'El viaje al amor. Las nuevas claves científicas': "por primera vez, equipos de psicólogos han evaluado la capacidad de amar de una persona" y han llegado a la conclusión de que "la antítesis del amor no es el odio, ya que estas emociones pueden aparecer mezcladas y se puede amar y odiar al mismo tiempo". Así, afirmaron que la antítesis del amor es el desprecio, por lo que los psicópatas, con gran capacidad de despreciar y nula para ponerse en el lugar de los demás, no pueden amar". Habrá que averiguar que es lo que les impide amar, que es lo que desarrolló su desprecio antes de poder colocarles la etique de "malas personas" porque quizás mas tarde descubramos que todo ello se debe más a la mala suerte de haber nacido en un entorno desfavorable o quizás a algun condicionante genético o a cualquier otra circunstancia. No hace tanto tiempo llamábamos viciosos a los fumadores, a los alcoholicos y a los drogodependientes. Hoy esa etiqueta la hemos cambiado por la de "enfermos".

Más sobre el Dr. Pedro Corrons: A.F.E.M. Artículo luz entre tinieblas
Más sobre Eduard Punset

Me dieron un premio...

Hace un par de días me dieron un premio. ¡Menuda sorpresa! Gran excitación, búsqueda de vestido rojo, largo, con lentejuelas, peluquería, maquillaje , perdón, perdón, debí decir "estilismo". Estoy desfasadísima. ¿Pero donde estarán los zapatos de tacón altísimo que van con el conjunto? ¿A que hora empieza la ceremonia?
En fin, todo preparativos para ir a recogerlo y resulta que mi WIFI dice que no me lleva. Que en finde no trabaja. Luego dice que si, que un ratito si, y salgo corriendo, pero nada, frena en seco. Cada dos minutos, repite su negativa, así que me bajo y me espero al odiado lunes y aparece hoy de nuevo con resaca, eso si, pero aparece.

Y aquí estoy, muy agradecida a Intoku por hacer que este blog se vea un poquito más. Él es el artífice de Pensar, sentir y actuar, un blog que sé que os va a gustar. Buen diseño, mucha información, mucho movimiento, y tres temas específicos de interés para muchos, la empresa, el deporte y la psicología. Interesante trio que cubre las 24 horas del día, (el cerebro duerme poco), el trabajo, el ocio y los ratitos de reflexión.



Ahora me toca a mi elegir a otros siete de los que más me gustan, un trato es un trato, así que ahí van:

1. Y los cuentos, cuentos son un blog muy divertido, un cuenta cuentos, lleno de "chuches", como dice su autora, de comentarios y experiencias con ese toque literario de quien ama ponerle música a las palabras. No os lo perdáis porque despierta las ideas.
2. Historias de la Ciencia dedicado a las curiosidades científicas, que incluye este comentario en su perfil con el que estoy bastante de acuerdo: "la historia de la humanidad no es la que han hecho los reyes y otros mandamases, sino que es la historia de la ciencia y los avances científicos. También es cierto que esos reyes y mandamases la han utilizado para tener todavía más riqueza y poder". Los curiosos como yo disfrutarán leyendo.
3. No-tisias. Un espacio interesante para quienes se pregunten que es lo que diantres pasa en el Oriente Medio que nos está llevando al caos internacional, pero sobre todo a un profundo sufrimiento de muchos millones de seres humanos. Es una visión diferente del tema porque no se centra en Irak, sino en otros países de la zona, ofreciendo información actual, contando la historia y el por qué de lo que acontece, con ensayos y artículos de opinión. Muy recomendado.
4. Ideas sin dueño Este me gusta especialmente por la cantidad de información y enlaces que ofrece relacionadas con la mente y las inquietudes de los humanos.
5. Música para todo Aquí el generoso Enric comparte con todos no sólo la música que le gusta sino también los vídeos. Es un refugio a la hora del descanso laboral. Tu pones la cerveza y el aperitivo o el café y el bollo, pinchas en el vídeo que te apetezca y... ¡relajo total!
6. Restaurantes en Madrid Muy útil para los que han decidido salir a cenar en el último momento y no aciertan a decidir donde ir.
7. Expat Blog Este es muy curioso. Es un directorio para quienes han decidido irse a vivir o pasar una larga temporada en un país extranjero. El enlace lleva a los blogs de los que eligieron España, pero si tienes pensado irte a Escandinavia o a Estados Unidos puedes buscar blogs que te digan como es la vida allí.

Alicina en el País de las Maravillas

Puede que los científicos del Instituto Weizmann armen una gorda contra el cáncer con un “arma” de destrucción masiva que es la alicina, si, la alicina, ese componente de los ajos y de las cebollas. Desde los tiempos más antiguos se ha conocido que la alicina tenía propiedades curativas, pero ahora se ha convertido en un arma letal que puede ser utilizada en ataques continuos a las células cancerosas uniéndola a un anticuerpo (ver detalles más abajo).

Creo que mientras esperamos a ver si esta opción científica consigue los resultados esperados y puede aplicarse a gran escala lo mejor que podemos ir haciendo es comer ajos crudos con mucha frecuencia, en forma de alioli, esa estupenda salsa que ya existía en la época de los romanos y que es tan fácil de hacer. No será una invasión tan grande como la que proyectan en el Weizmann pero no dejará de ser una guerrita preventiva.


1/4 l. aceite de oliva virgen extra.
una pizca de sal.
6 dientes de ajo.
1 mortero de mármol. (o en su defecto una licuadora)
1 mazo de madera.

Paso 1: Para el alioli: se pican los ajos en el mortero con una pizca de sal, luego se coge una aceitera con el emboque muy fino y empieza a tirarse el aceite muy despacio y sin dejar de remover con la otra mano. Se irá formando una pasta muy espesa, que irá creciendo mientras sigamos echándole aceite. No se puede dejar de remover nunca. Solo al final cuando ya esté terminado, si se tiene que rectificar de sal se puede hacer con cuidado.

Si se corta se puede utilizar un huevo (a temperatura ambiente, no del frigorífico) y se le va añadiendo la mezcla cortada hasta que espese.

DETALLES DEL ESTUDIO

En un estudio reciente, publicado en el Molecular Cancer Therapeutics, investigadores del Instituto Científico Weizmann unieron el ingrediente activo de un remedio de jardinería con biotecnología avanzada para asestar un poderoso golpe contra el cáncer. La efectividad en la aniquilación del cáncer radica en la técnica de armado de un anticuerpo dirigido al cáncer con el potencial destructivo de la molécula alimentaria conocida por otro lado como la “alicina”.

La alicina es el producto de la interacción entre una enzima , la alinasa, y la pequeña molécula química denominada aliina, que se produce naturalmente en plantas tales como el ajo y la cebolla como mecanismo de defensa contra los hongos, las bacterias y los parásitos del suelo. Las moléculas de alicina pueden penetrar con facilidad las membranas biológicas y matar células, pero su potencia es de corta vida, de aquí la dificultad de encontrar un sistema para enviarlas a un sitio específico.”

El valor medicinal del ajo ya no es un antiguo secreto chino”, dice el Profesor David Mirelman del Instituto. “Años de investigación científica llevaron a la identificación y comprensión del modo de acción de la alicina y actualmente estamos estudiando las formas de apuntar a un blanco y aplicar su golpe tóxico”.

El equipo de científicos del Instituto Wiezmann adoptó un enfoque que fija la enzima alinasa a un anticuerpo específico ya en uso clínico, el RituximabR, diseñado para apuntar y alcanzar la superficie de ciertos tipos de células cancerosas tales como el linfoma. Cuando se administra solo, el RituximabR sirve como marcador y punto de destrucción para que el propio sistema inmune del cuerpo mate la célula cancerosa. El equipo demostró que las células cancerosas pueden ser destruidas más eficientemente armando a este anticuerpo ligando primero químicamente la alinasa al RituximabR y luego inyectando este compuesto en ratones que habían sido implantados con células cancerosas de linfoma humano.

Como se había anticipado, el RituximabR con la alinasa acoplada a cuestas encontró rápidamente a las células cancerosas apuntadas y se ligó a ellas. Posteriormente, los ratones fueron repetidamente inyectados con la sustancia químicamente inerte, la aliina, que en contacto con la alinasa, fue transformada en moléculas de alicina directamente sobre la superficie de las células cancerosas. Al cabo de tres días en aquellos ratones tratados con el compuesto y la aliina , casi todas las células cancerosas de linfoma humano fueron destruidas, mientras que en los ratones de control, que recibieron solamente el compuesto, apenas fueron destruidas algunas células cancerosas.

Aunque otros enfoques usan un método que liga directamente moléculas de drogas anticancerosas a anticuerpos, este estudio, que aplicó el método Mirelman, consiste en “armar” a un anticuerpo así llamado porque implica la continua producción y liberación de balas exterminadoras de cáncer: la alinasa que es adherida al RituximabR se asienta en la célula objetivo y reacciona continuamente con las moléculas de aliina que son inyectadas a intervalos, produciendo un suministro constante de la droga para penetrar y matar el cáncer. La producción de alicina puede ser “interrumpida” al cesar la administración de las municiones, la alliina.

“Este estudio fue una prueba de principios”, dice el profesor Mirelman, “que demostró la efectividad de esta tecnología para la exterminación selectiva de células no deseadas”.
Dado que el componente activo es un elemento familiar en la dieta, y que los anticuerpos específicos tales como el RituximabR están en creciente uso clínico, los científicos esperan que la nueva tecnología sea fácilmente desarrollada para terapias útiles.

Otra leyenda urbana ¿Conoces alguna más?

CINCO DIAS MUERTO Y NADIE SE PERCATA

George Turklebaum, de 51 años de edad, que trabajaba como revisor en una empresa de Nueva York desde hacía 30 años, sufrió un paro cardíaco en la oficina que compartía con otros 23 trabajadores y nadie se dió cuenta. Esa es la base de la historia que circula por Internet desde el año 2001.

Es evidente que se trata de una leyenda urbana. Es imposible que un cuerpo, después de varios días, no presente los síntomas habituales de la muerte, hinchazón, decoloración, escape de fluidos y el "olor a muerto" característico de estas situaciones.

Pero esta vez la leyenda es algo más que pintoresca, no tanto por sus características, sino porque no es frecuente que los medios serios caigan en ellas. Sin embargo la noticia ha aparecido en muchos de ellos, desde el Times a la BBC y pasando por todos los demás, desde los que ha ido dando la vuelta al mundo hasta llegar a Nueva York donde ocurrieron, supuestamene, los hechos. Y allí es donde surgió por primera vez la incredulidad. Eso es lo que sorprende, que nadie haya hecho sus deberes y haya aparecido publicada sin haber sido verificada. Así se ha convertido George Tuklebaum en el muerto más famoso del mundo.

Con un poco de investigación enseguida apararecieron los "indicadores" típicos de las leyendas urbanas. Por ejemplo que no existe ningún George Tuklebaum en Nueva York. Tampoco se menciona la empresa donde ocurrió, porque entonces habría sido fácilmente comprobable y se habría podido entrevistar a sus empleados. Con dos o tres minutos más de búsqueda aparece el periódico en el que se publicó la historia por primera vez, el Weekly World News, y resulta que es de esos que se dedican a lanzar "exclusivas" de fenómenos extraordinarios y noticias increíbles como la el embarazo de una mujer por un extraterrestre.

Otro dato llamativo es que la noticia lleva circulando desde diciembre de 2000. Este suele ser un punto que todas las leyendas urbanas tienen en común, llevan años circulando y sorprendiendo como si fueran nuevas.

Hemos vuelto a ser víctimas de nuestro propio morbo , que tanto dinero dá a quienes se dedican a explotarlo, pero tambien es cierto que la historia tiene ecos del egoismo e incluso del egocentrismo de una sociedad exageradamente individualista que lleva a la falta de interés de unas personas por otras, hasta el punto de que nadie se dé cuenta de que un compañero ha muerto en el despacho de al lado. Hay casos comprobados como el que publicó el periódico finlandés Ilta-Sanomat reproducido por la BBC (ver News - Finns miss death in tax office).

Un dilema de chinos

Que la población no fumadora de un país tenga el 48% más de probabilidades de desarrollar una enfermedad pulmonar obstructiva crónica por estar sometida al humo del tabaco ajeno, no es nada nuevo. Hace ya años que venimos oyendo o leyendo sobre esta plaga que se cierne sobre el fumador pasivo. Lo que si es nuevo, al menos para mi, es que se publique abiertamente en el mismo artículo que esto, al ser un factor de riesgo para la salud de la población tiene implicaciones para los servicios sanitarios y, lógicamente, para la economía, por lo que deben de tomarse fuertes medidas de protección prohibiendo que se fume en lugares públicos y en el trabajo. Es decir que al legislador le importa un comino que las personas esten haciendo escabechinas a través del tabaco, consigo mismas y con otros, y que de no afectar a las arcas públicas no habría necesidad alguna de tomar medidas. Claro que, este enfrentamiento con la escueta realidad no se ha dado ni en España ni en ningún otro país de nuestro entorno, lo dicen los investigadores científicos de la Universidad de Pelotas de Brasil refiriéndose al país más poblado del universo, China. Con 1300 millones de almas, qué podría ser mejor para un gobierno que ya ha tenido que prohibir a la gente que tenga los hijos que quiera para que la población crezca con moderación ¿dejar que se muera el fumador pasivo o activo porque les viene bien esa reducción de la población, que supondría cerca de 2 millones de personas, solo entre los pasivos, o salvarles del humo para ahorrar? La curiosidad me está matando, pero no sé si llegaré a saberlo alguna vez. En España el ahorro ha sido el factor determinante, evidentemente, de lo que se deduce que ni con todos los impuesto que se pagan por el tabaco se sufragan los gastos sanitarios ocasionados por los fumadores. Habrá que pensárselo porque las cifras cantan mucho más y mejor cuando hay dinero de por medio.

Fuente: The Lancet