¿Estan los cirujanos haciendo prácticas de quirófano con videojuegos?

Parece salido de un episodio de la serie Dr. House.

El Dr. James Rosser, director de Cirugía del hospital Beth Israel de Nueva York recomienda un método innovador para el entrenamiento cotidiano de los cirujanos y guarda un Xbox y una PlayStation 2 para su uso personal, pero no los utiliza para relajarse entre operación y operación sino para prepararse para cirugía por laparoscopia.

Y es que Rosser siempre ha sido un ávido jugador de videojuegos y la fuerza motriz de un estudio realizado en su hospital que pretende demostrar que sus creencias no son meras especulaciones.

Rosser dice haber descubierto  una correlación significativa entre la habilidad de los cirujanos en el quirófano y el uso habitual de los juegos electrónicos cuando observó por primera vez que las habilidades de sus compañeros de la facultad de medicina eran inferiores a la suya. Y no dejó de pensar en ello hasta que en el año 2007 consiguió publicar un estudio en la prestigiosa revista Archivos de Cirugía (Archives of Surgery) con estos interesantes resultados.

• Los cirujanos que jugaban más de 3 horas a la semana cometieron un 37% menos errores y completaron sus tareas un 27% más rápidamente que los cirujanos no jugadores. Además mantenían porcentajes similares si posteriormente no abandonaban el uso de los videojuegos aunque les dedicaran menos tiempo.

• Los cirujanos jugadores que tenían las mejores puntuaciones cometieron un 47% menos errores y terminaron su tarea un 39% más rápidamente que los jugadores con puntuaciones inferiores.

Que nadie se asuste antes de tiempo. Este es un pequeño estudio preliminar que, obviamente, necesitará repetirse a mayor escala.


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Niños enganchados al móvil

No hace falta mucha observación para comprobar que la gente siempre se ha enganchado a cualquier cosa que le proporciona placer. Ahí está el ejemplo de Linus y su mantita. Pero parece que los Linus de hoy en día han cambiado la mantita por el teléfono móvil y ya hay, solo en España, un par de docenas de criaturas en tratamiento por esta adicción.


Siempre hubo adictos y siempre los habrá. Y en esta época nuestra tan tecnológica no escapamos de ser adictos a cualquier cosa que se vaya inventando. Mi abuela ya era adicta al teléfono según me cuentan las malas lenguas familiares. La cuestión es que hoy día los adictos son niños y tanto a los afectados como a la sociedad en general esta situación nos pone nerviosos.

Un reciente estudio, de los cientos que se han realizado, ya alertó de que los adolescentes se estaban "enganchando" y de algunos de los síntomas, como alteraciones del sueño, estrés, cansancio y problemas de atención.

En España ya hay un par de docenas de niños en tratamiento por esta adicción y según el Dr. Martínez Raga, especialista en adicciones, posiblemente sea sólo la punta del iceberg de un problema que va en aumento.

Habrá que vigilar, entre otras cosas en qué se gastan la paga nuestros niños y tener en cuenta que tal vez un teléfono móvil no sea el regalo idóneo para un chaval menor de 16 años.

"En el colegio de mis hijos - dice el Dr. Martinez Raga- veo a niños de seis años con móvil. A edades tempranas es imposible que tengan responsabilidad sobre el valor del dinero. Cualquier cantidad que se gasten en el teléfono, con canciones, tonos y todo lo que implica, supera la capacidad que tienen los niños pequeños".

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Combustibles a base de microbios

La única forma de revertir el calentamiento global es la bioenergía pero tiene que ser una bioenergía producida correctamente, dice Bruce Rittmann que encabeza muchos de los proyectos de biodiseño y sostenibilidad del Biodesign Institute de la Universidad de Arizona. Las bacterias fotosintéticas pueden capturar la energía solar a niveles más de 100 veces superiores a los de las plantas y sin perjudicar la agricultura.

Es ya obvio que los cultivos bioenergéticos son una mala opción, y que muchos como el etanol pueden quedar obsoletos en poco tiempo debido a que su cultivo ocupa terrenos que deberían dedicarse a producir alimentos. A pesar de que ahora se puede producir combustible a partir de virutas de madera, de los residuos resultantes de las cosechas y de otros desechos industriales el etanol sigue siendo un biocombustible insostenible ya que el desarrollo tecnológico para la producción de energía debe minimizar los daños al entorno y proteger el suministro de alimentos.

Para Rittmann, la solución energética más obvia es aquella que supere todos los tests de escalabilidad, de neutralidad hacia el entorno y de preservación de las reservas alimenticias, es decir, precisamente aquella que procede del factor indispensable para la vida: el sol. Pero cuando la gente piensa en capturar la energía solar en forma de biomasa (materia viva producida en un área determinada de la superficie terrestre, o por organismos de un tipo específico) automáticamente piensan en lo que les resulta familiar, en este caso las plantas, y sin embargo éstas resultan ineficaces a la hora de capturar la energía solar que pueda convertirse en biomasa para usar como combustible. El resultado es que solo puede producir una fracción de las necesidades energéticas de la sociedad, su escalabilidad, es decir el potencial de crecer a la medida de las necesidades sociales sin afectar negativamente al entorno ni enajenar terreno necesario para el sustento humano y en estas premisas es precisamente donde dan la talla las bacterias fotosintéticas, microorganismos autosuficientes e independientes que sintetizan las substancias útiles producidas por la secreción de las raíces, materia orgánica y/o gases perjudiciales (como el sulfuro de hidrógeno) utilizando la luz solar y el calor del suelo como fuentes de energía.

Rittmann cree que los microbios son un un potencial inigualable al servicio de la sociedad que puede enfrentar todos los retos: "las bacterias fotosintéticas pueden capturar la energía solar a niveles más de 100 veces superiores a los de las plantas y sin perjudicar la agricultura", dice Rittmann y se puede además generar biocombustibles en cantidades superiores a las de los actuales combustibles fósibles. Además existen otros microorganismos capaces de convertirse en energía útil como el metano, el hidrógeno y la electricidad en toda clase de biomasas, incluso la procedente de materiales de desecho.


ACTUALIZACIÓN: adjunto un recordatorio de los vaivenes del precio del petroleo, desde el año 47, desgraciadamente en inglés, pero creo que se entiende bien. La línea roja es la que indica el precio a nivel mundial y muestra la escalada de precios desde el 11S (ver a tamaño original)

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Mentiras piadosas y de las otras

A pesar de que todos decimos detestar la mentira, ésta parece formar parte de la vida cotidiana.

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El 60% de la gente miente al menos una vez durante una conversación de 10 minutos aunque el promedio es más bien de dos a tres mentiras en ese espacio de tiempo, según un estudio de la Universidad de Massachusetts. "Fué un sorpresa, dijo el investigador Robert S. Feldman. No pensábamos que se mintiera tanto en la vida cotidiana". Incluso los participantes del estudio se sorprendieron de la cantidad de sus propias mentiras. Lo hacemos para gustar a otros o para aparecer como más competentes o más fiables, y con frecuencia lo hacemos sin pensar. Los adultos, dice Feldman damos a los niños mensajes contradictorios cuando les decimos que no deben mentir pero al mismo tiempo indicamos que es preferible no decir la verdad cuando, por ejemplo, reciben un regalo que no les gusta. Esta contradicción tiene un efecto importante en su vida adulta.

En otro estudio se comprobó tambien que entre estudiantes, los más exitosos socialmente, los más populares, eran los que más y mejor mentían.

Y como en tantas otras situaciones en esto tambien hay diferencias entre hombres y mujeres. "Ellas mienten para complacer al otro, para que la gente se sienta bien, mientras que ellos lo hacen para mejorar su propia imagen, dice Feldman.

Inesperado tambien fué el resultado de otro estudio de la Universidad de Cornell. "La gente miente más por teléfono y menos por correo electrónico mientras que el número de mentiras es similar en el cara a cara y cuando la comunicación es via chat o mensajería instantánea", dijo el investigador de Cornell Jeff Hancock, a menos que las conversaciones sean grabadas, porque la mayoría de las mentiras tienden a surgir espontáneamente en la conversación".

A pesar de todo las nuevas tecnologías informáticas han permitido a Mark Frank, catedrático de Comunicación de la Universidad de Buffalo, aplicar técnicas para reconocer e identificar señales muy sutiles, tanto conscientes como subconscientes, en forma de expresión corporal, que indican que una persona puede estar mintiendo. Estas técnicas estan siendo utilizadas en el entrenamiento de agentes de seguridad y policía para detectar momentos de una conversación que traicionan emociones subyacentes o sugieren diferentes líneas de interrogación.

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Sin humo, sin monóxido de carbono y sin alquitran pero con sabor a tabaco.

El gobierno americano ya ha aprobado, tras analizarlo y evaluarlo, el nuevo cigarrillo que burlará todas las leyes antitabaco, ya que no necesita encenderse, no produce humo, ni alquitran, ni monóxido de carbono y no afecta a los fumadores pasivos. Está considerado como un sustituto del pitillo normal que puede utilizarse en cualquier lugar donde esté prohibido fumar.

Este cigarrillo de nueva tecnología además se regenera de forma que basta llevar una o dos unidades en el bolsillo para fumar todo el día por lo que según la publicidad de la empresa un paquete equivale a un cartón.

Los Aeros estan hechos de un tubo de plástico que preserva la frescura del tabaco que lleva dentro. Al cortar los extremos y aspirar se liberan los vapores de extracto de tabaco, su sabor natural y su nicotina pero sin dejar el olor característico en el aliento del fumador ni en la ropa, ni en las habitaciones; tampoco dejará esas típicas manchas en los dedos aunque contiene 0,5mg de nicotina.

PERO, siempre hay un PERO, la compañía, Woodleaf Corporation de Newport Beach, California no dice expresamente que sea mejor para la salud, lo único que hace es aconsejar que se copie el análisis que incluye en su página web y se evalue con el médico, y recuerda, eso si, los problemas de salud causados por el tabaco y que el contacto con la piel cuando se mastica o se inhala causa ulceraciones en los tejidos delicados.

Este producto solo se puede comprar a través de la web de Aeros y cuesta 22,65$ por paquete
más 7.35$ en concepto de trasporte para cualquier cantidad (¡buen truquillo para conseguir pedidos más abundantes!). Únicamente los residentes en California tendrán que pagar los impuestos añadidos.

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Un estudio relaciona el móvil con tumores malignos

El uso regular de teléfonos móviles aumenta el riesgo de desarrollar tumores.

Un estudio científico publicado en la Revista Americana de Epidemiología(American Journal of Epidemiology) confirma que el uso frecuente de teléfonos móviles aumenta el riesgo de desarrollar tumores específicos en un 50% si se utilizan durante más de 22 horas al mes. El riesgo es aún mayor si el usuario utiliza continuamente el mismo oído o no usa el sistema manos libres o se encuentra en zonas rurales.

"El análisis que se desarrolló específicamente entre usuarios regulares o en condiciones que pueden conllevar una mayor exposición (por ejemplo en áreas rurales) mostró consistentemente un aumento del riesgo", dice el abstracto del estudio que se realizó con la participación de 402 enfermos de 18 o más años con tumores benignos y 58 con tumores malignos de la glándula parótida, diagnosticados en Israel entre el año 2001 y el 2003.

La investigación forma parte de un proyecto de la Organización Mundial de la Salud bajo la dirección del Dr Siegal Sadetzki, experto en cáncer y radiación del Centro Médico Chaim Sheba de Israel.

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Un escáner cerebral para añadir al currículum

"¿Cómo es posible que prime la apariencia y se valore más que la capacidad de las personas?... ¿Acaso no es discriminatorio solicitar que aparezca una foto en nuestro curriculum vitae? se preguntaba ayer Senior Manager en su post titulado ¿Eres atractivo o sólo eres capaz? Y añadía "Hay que reconocer que es lamentable, pero muy cierto, que nos dejamos llevar por la apariencia de las personas y nos hacemos un juicio a priori sin siquiera haber intercambiado palabra alguna con ellas…”

Así son las cosas, efectivamente. No hay más que ver, por ejemplo cuántas personas obesas se quejan en los medios de que nadie les da trabajo. Sin embargo podría ser aún peor. En un futuro muy cercano podrían tambien querer saber, entre otros detalles, cómo es el estado anímico de los candidatos mediante un escáner cerebral que podría sustituir a los tests psicotécnicos actuales y averiguar si un futuro empleado tiene las cualidades que se esperan de él. "Existe una conexión entre el tipo de personalidad y la parte del cerebro que se activa ante determinados estímulos", afirma el Dr. Turham Canli, de la Universidad Stony Brook de Nueva York. Este escenario futurista parece estar a la vuelta de la esquina.

Con las nuevas técnicas de resonancia magnética aplicadas a la selección de personal, se puede averiguar si el candidato es una persona extrovertida y sociable o si es depresiva y de temperamento ansioso, si es perceptivo, tiene buena memoria o cual es su capacidad de atención. Si podemos considerar discriminatorio que se solicite una foto en el curriculum ¿que pensar si además la empresa quiere una imagen del cerebro?

Canli admite que la idea está planteando numerosos dilemas éticos pero añade que "hay muchos factores y yo creo en la libre voluntad del individuo". Suena a chascarrillo ¿Quien sería el valiente que necesitando un puesto de trabajo se opondría a hacerse la prueba?

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