Charlando en la cueva

La intuición es algo curioso. Recuerdo que la gente sonreía con ironía cuando yo comentaba que me parecía poco probable que los Neanderthales no hablaran, aunque solo fuera un poquito; tal vez frases cortas que estuvieran relacionadas con sus actividades o incluso podría ser que su vocabulario estuviera compuesto unicamente de términos aislados para definir aquello que les resultara impresincible.

Ahora el Profesor Svante Paabo, que lidera el proyecto genoma Neandertal en Alemania ha descubierto la presencia del gen del lenguaje, lo que implica que posiblemente tuvieran tambien una cultura y que tal vez fueran capaces de conversar como el hombre moderno. Según el Dr Simon Underdown, anthropologo de la Universidad Brookes de Oxford, esta nueva investigación debería acabar con la creencia de que fueran brutos cavernícolas.

El Profesor Paabo intenta crear ahora el primer perfil del genoma neandertal a partir de los restos de 9 individuos que fueron encontrados en una cueva en el norte de España. Se cree que fueron asesinados hace 42.000 años por caníbales que luego se los comieron. Este nuevo hallazgo apoya trabajos anteriores encaminados a ejecutar un modelo, a partir de esos restos, de la garganta y la laringe del hombre del neandertal.

• Los Neandertales vivieron hace entre 350,000 y 24,000 años
• Se esparcieron por toda Europa y llegaron hasta Siberia y Uzbekistan
• Su último refugio conocido está en las cuevas halladas en la Peninsula Ibérica
• Desaparecieron solo 10.000 años antes de la llegada del hombre moderno a Europa
• Son una especie distinta de la especie humana moderna aunque algunos científicos consideran que se mezclaron
• Los machos medían aproximadamente 165 y las hembras unos 10 cms menos
• Su cerebro tenía un 10% más de capacidad que el de los humanos modernos
• Vivían aproximadamente 30 años
• Empezaron siendo depredadores pero más tarde se cree que utilizaron lanzas para cazar.